ISRO успішно провела місію автономної посадки багаторазової ракети-носія (RLV LEX). Випробування проводилися на аеронавігаційному випробувальному полігоні (ATR), Чітрадурга, штат Карнатака, вранці 2 квітня 2023 року.
RLV злетів о 7:10 ранку за IST вертольотом Chinook ВПС Індії як підвісний вантаж і піднявся на висоту 4.5 км (над середнім рівнем моря MSL). Після того, як були досягнуті задані параметри дота, на основі команди комп’ютера керування місією RLV, RLV було випущено в повітрі на відстані 4.6 км. Умови випуску включали 10 параметрів, що охоплювали положення, швидкість, висоту та швидкість тіла тощо. Випуск RLV був автономним. Потім RLV виконав маневри заходу на посадку та посадки за допомогою інтегрованої системи навігації, наведення та контролю та здійснив автономну посадку на злітно-посадкову смугу ATR о 7:40 ранку за IST. Завдяки цьому ISRO успішно здійснила автономну посадку космічного корабля.
Автономна посадка була здійснена в точних умовах посадки космічного повертаного корабля — високошвидкісна, безпілотна, точна посадка з тієї самої зворотної траєкторії — ніби апарат прилітає з космосу. Були досягнуті параметри приземлення, такі як відносна швидкість до землі, швидкість занурення шасі та точні швидкості тіла, які можуть бути отримані орбітальним космічним апаратом, що повертається, на зворотному шляху. RLV LEX вимагав кількох найсучасніших технологій, включаючи точне апаратне та програмне забезпечення навігації, систему псевдоліту, радіолокаційний висотомір Ka-діапазону, приймач NavIC, місцеве шасі, стільникові кілі Aerofoil та систему гальмівного парашута.
Вперше в світі крилате тіло було піднесено на висоту 4.5 км гелікоптером і випущено для здійснення автономної посадки на злітно-посадкову смугу. RLV — це, по суті, космічний літак із низьким коефіцієнтом підйомної сили та лобового опору, що вимагає заходу на посадку з високими кутами ковзання, що вимагає посадки на високих швидкостях 350 км/год. LEX використовував кілька місцевих систем. ISRO розробила локалізовані навігаційні системи, засновані на системах псевдолітів, приладах, сенсорних системах тощо. Цифрова модель висоти (DEM) місця посадки з радіолокаційним висотоміром Ka-діапазону надала точну інформацію про висоту. Великі випробування в аеродинамічній трубі та CFD моделювання дозволили визначити аеродинамічні характеристики RLV перед польотом. Адаптація сучасних технологій, розроблених для RLV LEX, робить інші діючі ракети-носії ISRO більш економічно ефективними.
ISRO продемонструвала повернення свого крилатого корабля RLV-TD у місії HEX у травні 2016 року. Повторний запуск гіперзвукового суборбітального апарату ознаменував велике досягнення в розробці багаторазових ракет-носіїв. У HEX автомобіль приземлився на гіпотетичній злітно-посадковій смузі над Бенгальською затокою. Точна посадка на злітно-посадкову смугу була аспектом, який не входив у місію HEX. Місія LEX досягла етапу фінального заходження на посадку, який збігся з траєкторією зворотного польоту, демонструючи автономну високошвидкісну (350 км/год) посадку. LEX почався з випробування інтегрованої навігації в 2019 році, а в наступні роки послідували численні випробування інженерної моделі та випробування на етапі приєднання.
Разом з ISRO, IAF, CEMILAC, ADE та ADRDE зробили внесок у цей тест. Команда IAF рука об руку з командою проекту, і було проведено кілька вильотів, щоб вдосконалити досягнення умов випуску.
З LEX мрія про індійську багаторазову ракету-носій стає на крок ближче до реальності.
***
